Resebeskrivning >> Utflykter >> Hotell >> Prisuppgifter >> Fakta om landet

Guatemala och Costa Rica

 

 

Guatemala

Guatemala gränsar i nordost till Belize, i söder till El Salvador och Honduras och i norr till Mexiko. Guatemala har två kuster, i öster finns en smal kust mot Karibiska havet och i väster finns stillahavskusten. Guatemala gör anspråk på delar av Belize, och i det området finns guatemalanska bosättningar.

Historia

Guatemalas tidigaste historia är starkt knuten till mayafolket och de tidigaste tecknen från en framväxande mayakultur är mellan 2 000 och 1 500 f Kr. Men redan 1 100 f Kr ska olmekerna ha börjat bygga pyramider. Olmekerna betecknas ofta som Mesoamerikas moderkultur. Detta folk hade stort inflytande genom hela den kommande mayaregionen, och påverkade speciellt konsten, religionen och politiken. De utvecklade också tidigt ett skriftsystem och en kalender.

Det är perioden runt och efter 300 e Kr som räknas som den viktigaste epoken i mayahistorien. Mayafolket hamnade nu under inflytande av Teotihuacán i Mexiko, en stad med omkring 250 000 invånare. Ytterligare en viktig stad växte fram, Tikal, som ett dominerande maktcenter i mayaindianernas land.

Mellan åren 600 till 850 rådde ett stort välstånd i mayaområdena. Alla mayafolk var förenade av samma religion och kultur. Mayaarkitekturen, astronomi och konst nådde så högt att inget annat förcolumbianskt samhälle kunde mäta sig med dem. Handeln blomstrade och befolkningen växte till omkring 10 miljoner invånare runt 750. Från år 750 till 830 och därefter blev dessa handelsförbindelser brutna, krig bröt ut, städerna blev övergivna och inga nya tempel eller monument byggdes. Orsaken till nedgången är inte känd.

Från 1300-talet fram till den spanska invasionen av Guatemala år 1523 rådde ständiga krig mellan de olika stammarna och olika folkgrupper i landet. På grund av den dåliga sammanhållningen och interna stridigheter mötte indianerna spanjorerna med litet samlat motstånd. Spanjorerna hade också stor fördel med sina hästar, rustningar och gevär. Det sägs att den spanska conquistadoren Alvarado med sina 620 män besegrade 30 000 k'iche'krigare i närheten av Xelajú.

Guatemala blev självständig stat år 1821. Guatemala är idag en demokratisk stat, men under senare 1900-talet har landet haft skiftande militärregeringar och blodiga krig.
Klimat och geografi

Guatemala är bergigt, förutom det södra kustområdet och de nordliga vidsträckta lågländerna i Petén. Två bergskedjor går in i Guatemala från väster till öster, och delar landet i tre större regioner: högländerna, där bergen ligger, Pacifiska kustslätten, söder om bergen, samt Peténregionen norr om bergen. Dessa områden skiljer sig i klimat, höjd och landskap, vilket ger dramatiska kontraster mellan heta och fuktiga tropiska lågländer och högländernas toppar och dalar.

Klimatet är hett och fuktigt i lågländerna vid Stilla havet och i Petén, mer tempererat i högländerna och torrare i de östligaste departementen.

Guatemalas läge vid Karibiska havet och Stilla havet gör att det är utsatt för tropiska cykloner, däribland orkanen Mitch 1998 och orkanen Stan 2005, som dödade över 1 500 människor.

Några av Guatemalas miljöproblem är att regnskogen i Petén avverkas, jorderosion och vattenföroreningar.

Ekonomi

Guatemalas ekonomi är för närvarande stark, vilket dessvärre inte nämnvärt förbättrat levnadsstandarden bland de fattiga på landsbygden. Levnadsstandarden har i många fall blivit sämre då skörden under det gångna året varit dålig på grund av torka. Jämfört med andra länder med samma BNP har landet idag den största andelen fattiga i världen. Sju av tio lever under fattigdomsgränsen och hälften av dessa i extrem fattigdom.

Top

Costa Rica

Costa Rica är ungefär lika stort som Småland och har kust mot både Stilla havet och Karibiska havet. Landet gränsar till Nicaragua och Panama. Costa Rica är indelat i sju provinser.

Klimat

Costa Ricas klimat är subtropiskt och tropiskt i låglandet, men något mer tempererat i de centrala högländerna. Landet har två årstider, sommar och vinter, som är regn- och torrperioder. Regnperioden varar mellan maj och november, något som ofta orsakar översvämningar i låglandet. Torrperioden varar oftast mellan december till april. Temperaturen i Costa Ricas lågland ligger kring 20-30° C, med mindre variationer beroende på årstiden och med de högsta temperaturerna i slutet av torrperioden. Dock är temperaturen i Costa Rica relativtjämn över året.

Ekonomi

Situationen i Costa Rica är annorlunda jämfört med resten av Centralamerika. Landet har nått en betydligt högre utvecklingsnivå ekonomiskt som socialt. Befolkningen på dryga 4 miljoner har fått leva i fred och med demokrati sedan 1948, samma år som man även avskaffade landets militärstyrka. Den sociala utvecklingen i Costa Rica är en av de allra högsta i hela Latinamerika - inget annat land har t ex lika hög livslängdsförväntan (77,7år). Utbildningsnivån är mycket god och strukturen på landets näringsliv har moderniserats snabbt. Den costaricanska naturen lockar stora strömmar av turister. Dock existerar fortfarande fattigdom och arbetslöshet och statens finansiella situation präglas av ett kroniskt budgetunderskott och en växande skuldbörda.

Costa Rica är främst ett jordbruksland, men även turism och elektronikindustri är viktiga näringar. Exporten av kaffe och bananer ger inte lika höga inkomster längre, eftersom de internationella priserna är låga. Detta har medfört ett stort statligt budgetunderskott.

Levnadsstandarden är relativt hög och markägandet är spritt. Det sociala skyddsnätet är starkt. Samtidigt är inkomsterna mycket ojämnt fördelade.

Över 80% av elektriciteten produceras av vattenkraft.

Historia

Indiankulturer har det funnits länge i Costa Rica. De levde troligen i små kungadömen med olika språk och kulturer. I Nicoya fanns en hamn där det handlades med jade, keramik och guld. Kontakter med andra indianfolk, kanske med azteker, maya och inkas, förekom. Guld fanns på flera ställen och de första kolonisatörerna blev imponerade av indianernas guldspeglar. Efter spanjorernas ankomst har det inte producerats så mycket indianhantverk.

På Columbus fjärde resa år 1502 till ”den nya världen” kom han till ett område nära Puerto Limón som han gav namnet Costa Rica. Området där han landsteg uppskattas då ha bebotts av en kvarts miljon människor uppdelade i minst 8 olika etniska grupper. Dock överlevde väldigt få av dessa när landet koloniserades av spanjorerna under sent 1500-tal. Många av dem utrotades, inte minst av nya europeiska sjukdomar, medan andra flydde upp i bergen.

Efter koloniseringen (la conquista) styrdes området som en provins inom det spansk-guatemalanska kolonialriket. Costa Rica var under denna tid jämförelsevis fattigt och framstod som ”ointressant” i spanjorernas ögon. Under 15-1700-talet rådde en turbulent tid. Andra stormakter som England och Holland utmanade Spanien i kampen om världsherraväldet och vid ett par tillfällen bröt krig ut. I Karibien härjade pirater understödda av engelsmän och holländare.

Costa Rica blev självständigt 1821 och blev då en del av det mexikanska imperiet tills detta kollapsade 1823. Fram till 1838 var Costa Rica sedan anslutet till en centralamerikansk federation, innan landet till slut 1848 förklarades som en självständig republik. Samtidigt byttes huvudstaden från Cartago (som var mer konservativt, präglat av kyrkan och som förespråkade att området skulle höra till Mexico) till San José (som byggde mer på handel och förespråkade självständighet). Detta skedde efter ett inbördeskrig ”La guerra de la Liga” mellan de två städerna och deras allierade.

I början av 1900-talet förekom flera militärkupper och revolutioner. Kaffeoligarkin var en stark politisk kraft. En populär revolutionär som genomdrev en hel del reformer hette Volio, men under hans tid blev det också ekonomisk kris. Under andra världskriget stod Costa Rica på USA:s sida och förklarade till och med krig mot Tyskland och Japan en dag innan USA gjorde det.

Under hela åttiotalet och delvis under nittiotalet pågick blodiga inbördeskrig i Nicaragua, Guatemala och El Salvador. Nuvarande president i Costa Rica är Óscar Arias som fick Nobels fredspris 1987 efter att ha medlat i dessa konflikter.

Flora och Fauna

Med mer än en fjärdedel av landets totala yta reserverat för djur och miljö är Costa Rica det land i världen med störst procentuell mängd naturskyddsområden. Landet har en artrikedom som motsvarar 5 % av all världens växt och djurliv. En av de främsta anledningarna till Costa Ricas biologiska mångfald är att landet, tillsammans med Panama, bildade en länk som sammankopplade kontinenterna Syd- och Nordamerika för 3-5 miljoner år sedan. Denna länk tillät de olika flororna och faunorna att blandas.

Djurlivet är mycket rikt. Här finns flera arter apor och sengångare. Jaguaren och puman samt andra rovdjur, navelsvinet, små hjortarter och tapiren. Ormar, grodor, sköldpaddor och leguaner är talrika liksom insekter med tropisk färgprakt.

Nästan 900 olika fågelarter har observerats i Costa Rica, vilket är fler än hela USAs och Kanadas arter tillsammans och betydligt fler än Europas eller Australiens. Landets enorma mångfald när det gäller fåglar får sin förklaring dels i att landet ligger i tropikerna, och dels i att det ligger mitt i en av världens stora flyttfågelrutter som sammankopplar Nord- och Sydamerika. En av de mest eftersökta arterna är praktquetzalen, en liten fruktfågel som lever på höga höjder i molnskogarna i det centrala höglandet. Fågeln är relativt skygg och tyst, vilket gör att de mer högljudda tukanerna är betydligt mer lättskådliga.

Top