VIETNAM MED ANGKOR WAT Följ med på en resa genom Indokina där vi börjar i norra Vietnam och reser från österns Paris, Hanoi, genom storslagen natur med högtflygande berg till den pulserande storstaden Saigon i södra Vietnam. Njut av det mystiska landskapet i Halong buktens skärgård där vi övernattar på ett kryssningsfartyg med kolonial atmosfär. Kejsarstaden Hue bjuder på ståtliga palats och i den charmiga och pittoreska världsarvstaden Hoi An råder lugnet. Vi får genom spännande möten en inblick i Vietnams intressanta kultur och historia. I ett Kambodja, som alltmer öppnar sig mot omvärlden, besöker vi några av världens mest mytomspunna platser. Känn Mekongflodens mäktiga dragningskraft och lockas av de bortglömda djungeltemplen Angkor i Siam Reap.

LIKNANDE RESOR I SYDOSTASIEN: Laos och Kambodja

---

Dag 1   Avresa mot Vietnam

Avresa från Skandinavien mot Vietnam.

Dag 2   Ankomst Vietnam – Hanoi

Ankomst på morgonen till Vietnams huvudstad, Hanoi! Innan vi beger oss ut för att upptäcka Hanoi ges tid till acklimatisering. Vi tar oss fram till fots och med cykeltaxi. I gamla staden besöker vi charmiga kvarter med trånga gränder som kantas av koloniala villor, restauranger och små butiker. Här säljs varor efter adress. Vi kan shoppa på porslinsgatan, skogatan eller tyggatan. Hanoi är en stad som är full av sjöar, parker, tempel och fransk kolonial arkitektur. Trafiken är intensiv och överbelamrade mopeder trängs med cyklar och tutande bilar. Att ta en promenad längs Hanois trottoarer är en upplevelse i sig. Här hänger kläder på tork, hår klipps och tvättas, läxläsning och middags bestyr utspelar sig framför våra ögon. Ledig kväll.

Hotell: Silk Path Hotel
Måltider: Välkomstlunch

Dag 3   Hanoi – stadsrundtur

På morgonen åker vi för att besöka Ho Chi Minhs bostad, palats och mausoleum. Ho Chi Minh är även känd som “Farbror Ho” och ledde kampen för Vietnams självständighet från kolonialmakten Frankrike och senare kriget mot USA. Vid det vackra “Litteraturens tempel kan vi njuta av välbevarad traditionell vietnamesisk arkitektur. Här grundades, till Konfucius ära, Vietnams första universitet på 1000-talet. Ledig eftermiddag, passa på att ta en shoppingtur eller njut av en kopp gott vietnamesiskt kaffe på något av Hanois caféer. På kvällen har vi biljetter till en vattenmarionetteater, en vietnamesisk konstform där scenen utgörs av en vattenbassäng. Dramat utspelas i takt till musik och handlar om drömmar och vardagslivet vid Röda flodens delta.

Hotell: Silk Path Hotel
Måltider: Frukost, lunch

Dag 4   Hanoi – Kryssning i Halong bukten

Efter frukost beger vi oss mot Halong bukten där tusentals spektakulära sockertoppsöar reser sig ur det turkosfärgade havet. Landskapet är dramatiskt och området finns med på Unescos världsarvslista. Att göra en kryssning i Halong bukten är ett måste för varje Vietnamresenär. Vi kryssar med välrenommerade Bhaya Cruises som erbjuder bekvämt boende med trevliga soldäck där vi kan koppla av samtidigt som vi har möjlighet att uppleva skärgården på nära håll. Längs vår kryssning ser vi flytande fiskebyar, laguner med öde sandstränder och kalkstensgrottor. På kvällen bjuds vi på en välsmakande middag bestående av havets läckerheter.

Hotell: Bhaya Cruise
Måltider: Frukost, lunch, middag

Dag 5   Kryssning i Halong bukten – Flyg till Hué

För den som är morgonpigg finns det möjlighet att ta ett morgondopp i det varma och stilla vattnet eller varför inte möta dagen med ett Tai Chi pass uppe på soldäck? Vi äter en stadig brunch innan vi kommer fram till land på förmiddagen. Längs vägen tillbaka mot Hanois flygplats gör vi ett stopp i en traditionell by där vi hälsar på hemma hos en vietnamesisk familj som bjuder in oss på lunch. På kvällen går flyget ner mot centrala Vietnam och den tidigare kejsarstaden Hué. Hué var Vietnams huvudstad under Nguyen dynastin som sträckte sig från 1800-talet fram till 1945. Än idag kan vi ana stadens tidigare glansdagar med ståtliga palats och vacker arkitektur.

Hotell: Saigon Morin
Måltider: Frukost, lunch

Dag 6   Hué stadsrundtur

På morgonen tar vi en stilla båttur på Parfymfloden som flyter rakt igenom centrala Hue. Vi kan se lokalbefolkningen som badar, diskar och tvättar kläder vid flodbanken. Vi gör ett besök till Thien Mu-pagoden som är en av de mest berömda byggnaderna i Vietnam. Dagens lunch serveras i en naturskön miljö. På eftermiddagen besöker vi Citadellet och den förbjudna purpurstaden. Området var avsett för kejsarna som levde här med sina familjer under 1800-talet. Vi avslutar vår rundtur i Hué med att besöka kejsar Tu Ducs spektakulära grav. Tu Duc regerade i 35 år och anses av många vara Vietnams sista kejsare, då han var den sista att regera ett självständigt Vietnam. Han levde i otrolig lyx och hade ett stort harem med 104 fruar och otaliga konkubiner. För den som vill finns möjlighet att avsluta dagen med shopping den lokala marknaden.

Hotell: Saigon Morin
Måltider: Frukost, lunch

Dag 7   Hué – Hoi An

Vi lämnar Hué och åker vidare mot den lilla pittoreska staden Hoi An. Resan går genom ett storslaget landskap av dalgångar och bergstoppar på över 1000 meter över havet. Längs vägen passerar vi, terrassodlingar, pittoreska fiskebyar och stränder. Vi stannar vid Champa museet där vi äter en lunch. Museet har en unik samling av Champa föremål. Vi får en inblick i Champa kungadömet som hade sin storhetstid mellan 700talet till 1500talet. Hoi An tillhör en av Vietnamns äldsta städer och är även med på UNESCO:s världsarvslista. Den lilla staden ligger vid havet och här kan vi njuta av lugnet mycket tack vare att det råder motorcykelförbud i stadens centrala delar. För flera hundra år sedan slog kinesiska köpmän sig ner i Hoi An och influenserna lever fortfarande kvar. I Hoi Ans centrala delar är många av husen är byggda i kinesisk stil med vackra träbalkonger ut mot gatan. Vi promenerar längs Hoi Ans charmiga gator och ser bland annat den mystiska Chua Ong pagodan och den berömda och vackra japanska bron. Vi avrundar vår promenad med att besöka den färggranna lokala marknaden som doftar av frukter och kryddor. På kvällen äter vi en trevlig vietnamesisk middag tillsammans.

Hotell: Life Heritage Resort
Måltider: Frukost, lunch, middag

Dag 8   Hoi An – My Son

Tidig morgon beger vi oss ut till tempelkomplexet My Son. Templen uppfördes under Champa kungadömet mellan 300 och 1100 talet och arkitekturen är präglad av hinduismen. My Son var ett religiöst och intellektuellt center och här kröntes och begravdes Champa konungarna. Templens arkitektur påminner mycket om de mer berömda templen Angkor i Kambodja. Under kriget på 60 och 70 talet så användes My Son som strategisk bas av Viet Cong gerillan och de flesta byggnader förstördes. Men ett återuppbyggnadsprojekt är igång och flera av templen har restaurerats. På vägen tillbaka mot Hoi An kan vi se cyklande studentskor klädda i traditionella vita sidendräkter och den karaktäristiska koniska stråhatten. Ledig eftermiddag. För den matintresserade finns det möjlighet att prova på en vietnamesisk matlagningskurs (ingår ej). Matlagningskursen börjar på Hoi Ans lokala marknad där vi först får möjlighet att handla ingredienser till våra maträtter. För att ta oss till matlagningsskolan gör vi en kortare kryssning på Hoi An floden. Vi besöker skolans ört och grönsaksträdgård där vi ges möjlighet att plocka färska ingredienser till våra maträtter. Efter lektionen sitter vi alla ner tillsammans och får smaka av det vi själva har lagat.

Hotell: Life Heritage Resort
Måltider: Frukost

Dag 9   Vietnam flyg till Kambodja – Siam Reap

Vi lämnar Vietnam och reser vidare genom det före detta franska Indokina. I Siam Reap i Kambodja inkvarterar vi oss de kommande två nätterna på ett ljuvligt kolonialhotell. Vi äter en gemensam lunch innan vi beger oss ut för att upptäcka den magnifika tempelstaden. När äventyrarna på 1800-talet återupptäckte den glömda huvudstaden, som var helt dold i den täta djungeln, stod det snart klart att man gjort en av världshistoriens största bedrifter. På eftermiddagen besöker vi Angkor Wat, det största av världens alla tempel med en volym motsvarande den av Cheops pyramiden i Egypten. Angkor Wat skiljer sig från andra Khmertempel genom att det riktar sig åt väster. Det tog 30 år att uppföra och tros vara ett gravtempel åt kungen – inspirerat av 1100-talets hindusim. Templet har sedan dess varit bebott av buddhistiska munkar och är mycket välbevarat. Åt alla väderstreck omgärdas templet av reliefer, var och en berättande sin historia – många hämtade från de indiska eposen Ramayana och Mahabarata. Dess symmetriska torn finner vi idag på den kambodjanska flaggan. På kvällen äter vi av en trevlig middag tillsammans.

Hotell: Victoria Hotel
Måltider: Frukost, lunch, middag

DAG 10   Siam Reap – Angkor

Vi börjar morgonen med att besöka Ta Prohm, templet som till stora delar har lämnats i sitt naturliga tillstånd. Omsluten av djungeln, med sina labyrinter av gångar och arkader överväxta med rötter, lianer och massiva fikusträd som likt tentakler letar sig in i ruinerna, ligger templet som på sin tid var en av de största i Angkor. Templet uppfördes 1186 och har sedan dess trollbundit besökarna med sin mystik. Vi fortsätter till den storslagna forna huvudstaden Angkor Thom. Vi börjar med att besöka Elefantterrassen, Lepra kungens terrass och det stora Bayontemplet. Templet, som med sina över 200 leende Buddha- ansikten, har av PJ de Beerski beskrivits som “godliness in the majesty and the size, mystery in the expression”. Detta mästerverk ligger i stadens gamla centrum och är ett arkitektoniskt under i symmetri och storslagenhet. Hela fundamentet är dekorerat med stenreliefer som berättar om livet i det gamla utdöda riket. Efter en härlig lunch på en lokal restaurang lämnar vi den historiska delen för att upptäcka landsbygden och dagens Kambodja. Vi gör en spännande båtfärd på Sydostasiens största insjö, Ton Le Sap, livlinan för landets fiskeindustri. Här bildar Mekong en naturlig reservoar som reglerar vattenflödet i det mäktiga och bördiga Mekongdeltat lägre ner mot kusten. Det skapar goda förutsättningar för risodling och fiskuppfödning. Med en liten båt tar vi oss ut till små flytande byar där folket lever i symbios med vattnet.

Hotell: Victoria Hotel
Måltider: Frukost, lunch

DAG 11   Landsbygd – Angkor – flyg till Saigon

På morgonen ger vi oss av till landsbygden, längs vägen passerar vi betande vattenbufflar och risfält. Vi gör ett studiebesök på Spitler School som Thabela Travel stödjer. Här kan lokalbefolkningens fattiga barn få kostnadsfri utbildning samt skolmaterial. Spitler School är godkänd av den kambodjanska staten och betalar korrekta löner till lärare och personal. Under Pol Pots tid så försvann många välutbildade människor från Kambodja. Nästan alla som arbetar som lärare idag har själva endast gått 5 år i skolan. Trots att det finns statliga skolor i Kambodja så måste föräldrarna själva ofta betala för skolmaterial och uniformer. Det här medför att många kambodjaner inte har råd med att låta sina barn gå i skolan och barnen tvingas istället att arbeta. Tack vare skolan Spitler kan barn från fattiga byar kring Siam Reap få en adekvat utbildning. Vi välkomnas av skolans rektor och visas runt på skolområdet där vi får träffa elever och lärare. Vi besöker en närliggande by och får en inblick i hur livet ser ut för dagens kambodjaner. Kambodja är ett av Asiens fattigaste länder och för de flesta människorna här är livet enkelt. Men trotts tidigare svårigheter och fattigdom så möts vi vänliga människor som välkomnar oss med värme och glädje. Vi beger oss tillbaka till tempelområdet där vi äter en lunch och besöker det älskade Banteay Srei, även kallat kvinnornas citadell. För 1100 år sedan uppfördes detta ljuva tempel som en juvel till ära åt hinduguden Shiva. De utsnidade ornamenten utstrålar gudomlig skönhet och perfekta proportioner, en ”fairy tale” i mystikens skog. Sen eftermiddagen tar vi farväl av Kambodja och reser till Vietnamns största stad, Ho Chi Minh City. Staden känns fortfarande igen under sitt koloniala namn, Saigon, och många vietnameser kallar sig själva än idag för Saigoneser. Staden sjuder av liv och längs vägen till vårt centralt belägna hotell passerar vi gator där några bilister trängs med oräkneliga motorcyklister och cyklister.

Hotell: Saigon Duxton Hotel
Måltider: Frukost, lunch

DAG 12   Saigon – Cu Chi tunnlarna

Idag beger vi oss ut på för att upptäcka Saigon. Vi börjar med att besöka återföreningspalatset som tidigare var hem till presidenten Thieu och hans föregångare. Idag är palatset ett museum och vi har möjlighet att se presidentens före detta privata rum och det så kallade krigsrummet där den sydvietnamesiska ledningen styrde sina trupper. Det var den 30e april 1975 som nord vietnamesiska tanks krossade återföreningspalatsets grindar, Saigon hade fallit och kriget var över. Inte långt från palatset ligger pampiga koloniala byggnader som postkontoret och Notre Damekatedralen. Vi gör ett besök på Krigsminnesmuseet som tidigare kallades “The House for Displaying War Crimes of American Imperialism and the Puppet Government (of South Vietnam), Museum of American War Crimes” men ett namnbyte ansågs nödvändig då den tidigare titeln ansågs stötande för turister. Vi lämnar storstaden och reser söderut ut på landsbygden mot Cu Chi tunnlarna som är ett otroligt underjordiskt tunnelsystem. Tunnlarna täcker ett område bestående av nästan 25 mil och sträckte sig tidigare från Ho Chi Minh City till den kambodjanska gränsen. Här bodde som mest 16 000 människor från Sydvietnams Nationella befrielsefront, FNL. Tunnelsystemet användes ursprungligen som bas för befrielserörelsen under den franska kolonialmakten. Därefter följde kriget med USA då tunnlarna användes till FNLs krigsföring mot amerikanarna. För den som vill uppleva livet under jord finns det möjlighet att klättra ner under marken och gå genom några av tunnlarna.

Hotell: Saigon Duxton Hotel
Måltider: Frukost, lunch, middag

DAG 13   Saigon – Mekong

Heldagsutflykt längs Mekongflodens delta. Vi utforskar Mekongfloden med båt och ser flytande marknader där försäljning av bland annat frukt och grönt sker direkt från de många båtarna. I deltat ligger öar och vi hittar även ett mindre Cao Dai tempel. Religionen består av en unik blandning av buddhism, konfucianism, taoism, kristendom samt islam, templets arkitektur återspeglar religionens blandade traditioner. Cao Dai har ett par miljoner anhängare i Vietnam och var som störst på 50-talet då man till och med hade en egen armé på 25 000 man. Cao Dai religionens ceremonier är fortfarande ett skådespel att bevittna. Anhängare till religionen bär röda, blå, gula eller vita böljande rockar och alla sitter i prydliga rader. En orkester och en ungdomskör leder böner och psalmer.

Hotell: Saigon Duxton Hotel
Måltider: Frukost, lunch, middag

DAG 14   Saigon – Avresa från Vietnam

Ledig dag.

För den som är shopping sugen finns det möjlighet att besöka centralmarknaden Ben Thanh innan solen går ner över Saigon och vi tar farväl av Vietnam.

Hotell: Nattflyg
Måltider: Frukost

DAG 15   Hemkomst från Vietnam

Hemkomst till Skandinavien.