Australien

Australien har 20 miljoner invånare och är mer än 17 gånger så stort som Sverige. Landet är uppdelat i sex delstater och två territorier. Vi kommer att besöka New South Wales, South Australia, Northern Territory och Queensland. Canberra är huvudstad. Då man inte kunde enas om Melbourne eller Sydney som huvudstad byggdes en ny mittemellan. Sydney är den största staden med 3,8 miljoner invånare. Kapten James Cook ankrade 1770 söder om Sydney. Några år senare började England skicka straffångar till Australien, som blev de första nybyggarna. Den stora guldrushen på mitten av 1800-talet medförde att även frivilliga nybyggare slog sig ner. Befolkningen har mer än fördubblats sedan andra världskriget och var femte australier är född utomlands.

Aboriginer

När landet blev en straffkoloni levde i Australien flera hundratusen aboriginer, som är landets urbefolkning. Men fram till 1920-talet minskade aboriginerna till ca 60 000 på grund av massakrer, sjukdomar och alkohol. De drevs ut ur nybyggarnas samhälle och trängdes in i landet där de fråntogs sin kulturella och ekonomiska trygghet och fick leva i misär. Idag är 1,5 % av befolkningen aboriginer. Aboriginernas kultur räknas som världens äldsta nu levande. Deras äldsta grottmålningar anses vara mer än dubbelt så gamla som de som hittats i Europa.

Fauna

På grund av Australiens geografiska isolering är dess djurliv mycket unikt. Speciellt kända är de alla olika arterna av pungdjur. Det som utmärker pungdjuren är att de saknar moderkaka och dess ungar föds istället outvecklade efter en mycket kort dräktighet. Därefter suger sig ungen fast på mammans spene inne i pungen där den diar och växer sig stark och utvecklas. Australiens mest kända pungdjur är kängurun och koalan.

Klimat

Australien har motsatta årstider jämfört med Sverige och spänner över tre klimatzoner. Ön Tasmanien och Melbourne ligger i den tempererade zonen och har liknande klimat som Sydengland. Bara på Tasmanien och i Snowy Mountains faller det snö. Resten av landets södra del har Medelhavsklimat. Den norra delen har tropiskt klimat. Där talar man om två årstider – regnperiod och torrperiod.

Nya Zeeland

Nya Zeeland har 3,9 miljoner invånare och är något större än halva Sverige. De två öarna, Nordön och Sydön, utgör huvuddelen av landet. Av befolkningen är 80 % av europeiskt ursprung och 13 % maorier (ett polynesiskt folk). Maori och engelska är officiella språk. Huvudstad är Wellington. Invånarna brukar kallas Kiwis efter den inhemska fågeln som saknar flygförmåga. Innan människans ankomst fanns inga däggdjur, så många av fåglarna förlorade flygförmågan. Ur geologisk synpunkt är Nya Zeeland ett relativt ungt land, så där finns verksamma vulkaner och heta källor. Landet började koloniseras på mitten av 1800-talet och då följde inbördeskrig med maorierna. På senare år har Nya Zeeland placerats på kartan genom American Cup (seglingstävling) och Sagan om Ringen.

Maorier

Nya Zeelands äldre historia är lite oklar och man vet inte exakt när ursprungsbefolkningen maorierna bosatte sig i landet. Det man vet är att de troligen kom i omgångar från östra Polynesien någon gång mellan år 800- och 1200-talet. Den första europén att landstiga Nya Zeeland var återigen kaptenen James Cook år 1769. Där möttes han av många olika stammar av maorier som stred mot varandra i blodiga slag. De första europeiska bosättarna var val- och sälfångare på 1790-talet och med dessa följde en hel del kristna- och katolska missionärer och ca 50 år efter detta räknades de flesta maorier som kristna.

När landet började koloniseras på mitten av 1800-talet uppkom konflikter kring markerna och då följde inbördeskrig med maorierna. På grund av detta och att skjutvapen användes mer i stamkrigen och de europeiska sjukdomarna som kom med nybyggarna så minskade maorierna väldigt snabbt i antal. Från ca 250 000 när européerna kom till ca 40 000 i slutet på 1800-talet. Idag räknar sig ungefär var sjunde invånare på Nya Zeeland som maorier. Dock är blandäktenskap mycket vanligt och det finns få maorier som inte har någon del europeiskt ursprung i sig.

Fauna

Liksom Australien har dess geografiska läge gjort att Nya Zeeland har djurarter och växtlighet som inte hittats någon annanstans i världen. Den inhemska fågeln Kiwi, som saknar flygförmåga, har blivit en symbol för landet. Invånarna på Nya Zeeland brukar kallas Kiwis efter just denna fågel. Innan människans ankomst fanns här inga däggdjur, så många av fåglarna förlorade flygförmågan. Detta gjorde också att många av dem blev utrotade när däggdjuren introducerades.

Klimat

Nya Zeeland har ett milt tempererat havsklimat med små temperaturväxlingar och riklig nederbörd. På Sydön får västsidan mycket regn på grund av den vanliga västanvinden som för in molnmassor över landet. Vintrarna är milda, men i Sydalperna finns flera vintersportorter.

Hongkong

Hongkong är sedan 1997 en ”särskild administrativ region” (SAR) i Kina. Med detta menas att Hongkong under minst 50 år garanteras rätten att ha sitt eget ekonomiska system och samhällsordning och hela regionens ekonomi är i princip uppbyggd på internationell handel. Hongkong är ett skärgårdsområde med snårig bergsterräng som består av Hong Kongön, ca 230 mindre öar, halvön Kowloon och ett fastlandsområde som kallas New Territories.

Hongkong började som en samling små, lugna fiskebyar på Kinas kust fram tills år 1842 då britterna erövrade området och Kina lämnade ifrån sig ön formellt. Hongkong blev en brittisk storkoloni och frihamn och de erövrade hela området som idag utgör Hongkong år 1898. Kina övertogs 1949 av kommunisterna och många flyktingar kom till Hongkong för att söka sig en fristad. Under denna tid inleddes också en kraftig industrialisering där allt handlade om att exportera varor och ”Made in Hongkong” blev känt världen över. Eftersom Hongkong blev en värdefull hamn till omvärlden för Kina och Hongkong var beroende av Kina för sin försörjning av förnödenheter så enades Storbritannien och Kina 1984 att kolonin skulle återlämnas år 1997 och bli just en ”särskild administrativ region” i Kina.

Klimat

Klimatet är subtropiskt. Sommarmånaderna maj-september har hög luftfuktighet, hetta varvat med regn och medeltemperatur på cirka +28C. Under vintermånaderna november-mars är det svalare med en medeltemperatur på +15C. Under vintern kan det kännas rått och kyligt.

Världsarv vi besöker på denna resa

• Te Wahipounamu nationalpark (Te Anausjön och Milford Sounds)
• Operahuset i Sydney
• Greater Blue Mountain nationalpark
• Uluru-Kata Tjuta nationalpark (Ayers Rock)
• Stora Barriärrevet