Uganda och Rwanda

Vi ankommer till Kigali, Rwandas huvudstad på eftermiddagen där vi möter vår svensktalande guide. Från flygplatsen börjar äventyret direkt och vi tar oss till Rwandas vackraste nationalpark, som är ett skyddsområde för bergsgorillorna. Det var här Dian Fossey som pionjär studerade bergsgorillorna och gav upphov till den berömda boken och filmen ”De dimhöljda bergens gorillor”, som uppmärksammade gorillornas vanskliga situation och hjälpte till att vända trenden mot utrotning. Här finns ett rikt ekosystem med bambuskog, öppen savann och djup regnskog. Vi tar in på vår lodge för två nätter.

Hotell: Mountain Gorilla View Lodge
Måltider: Frukost, lunch, middag

Virungabergen är ett område som spänner över tre länder och tre nationalparker, där Parc National des Volcans i Rwandas vackraste naturområde och är ett skyddsområde för bergsgorillorna. Det afrikanska alplandskap som breder ut sig här visar alla tänkbara gröna nyanser med vulkanerna dekorativt gråblå i bakgrunden. Här i Virungabergen finns en av världens få populationer med bergsgorillor, och de ska numera vara nästan 500 gorillor. De lever i sociala grupperingar och fyra av dessa familjer är vana vid mänsklig närvaro genom turism och forskning. Dagen är fri för egna utflykter och efter en tidig frukost ägnar vi oss åt våra valda aktiviteter. För den som önskar ges idag den första möjligheten att möta bergsgorillorna i den täta djungeln. Gorillatillstånden är begränsade och aktiviteten måste därför bokas i så god tid som möjligt. Den som önskar en lugnare dag kan välja att spana efter golden monkeys i djungeln, en mycket söt guldfärgad apa med blått ansikte. Även denna art är hotad och är speciell för Virungabergen. En annan aktivitet är att åka till Dian Fosseys grav och se hur hennes fond används för att skydda och studera gorillorna. Alla aktiviteter bokas och betalas innan avresa. Det finns möjlighet för de som vandrar att hyra en lokal bärare för 20 dollar, vilket ger viktiga arbetstillfällen till invånarna runt parken.

Hotell: Mountain Gorilla View Lodge
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi lämnar Rwanda och färdas norrut över gränsen mot Uganda. Nu kommer vi in i “de tusen sjöarnas dal”, ett frodigt landskap med många nationalparker.
På kvällen anländer vi till Bwindi nationalpark, en av resans mål och spännande höjdpunkter. Vårt mål är södra Bwindi, som är området med flest bergsgorillor. Vi tar in på vår lodge för två nätter.

Hotell: Chameleon Hill Lodge
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi ägnar dagen åt Bwindis nationalpark, hemvist för nästan hälften av världens återstående bergsgorillor. Parken är ett av Afrikas rikaste ekosystem, och uppsatt på Unescos världsarvslista. Tack vare de senaste årens naturvårdssatsningar med bland annat tjuvjaktsbekämpning har antalet bergsgorillor ökat från 300 till ca 400 i Uganda. Att se dessa majestätiska djur i deras naturliga habitat är en magisk upplevelse. För att öka chanserna att se gorillor färdas vi till fots i små grupper under ledning av lokala specialutbildade ”gorilla rangers”. Vi spanar framför allt efter bergsgorillor men även de övriga 120 olika däggdjursarter som lever i skogen. Stigarna är smala och leriga, och rejäla kängor och regnställ behövs. Det kan bli en lång och relativt mödosam vandring, men belöningen kommer under det unika mötet med gorillorna, då vi under en timma kan iaktta dem när de leker, äter och vilar. Här kan man komma gorillorna så nära som några meter, men nära kontakter initieras alltid av gorillorna för att deras naturliga beteende inte ska störas. Även här kan man få hjälp att bära sin ryggsäck med det man vill ha med sig på vandringen.

Hotell: Chameleon Hill Lodge
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi åker norrut genom nationalparken och på små krokiga vägar tar vi oss till nästa park. Queen Elizabeth nationalpark är av många ansedd som Ugandas vackraste med sitt varierande landskap. Resan dit går genom en sagolik region med insjöar och gröna kullar. Vår första natt tillbringar vi i parkens västra del, Ishasa, eftersom ett av världens få bestånd av trädklättrande lejon finns just här. På seneftermiddagen gör vi en safaritur för att förhoppningsvis få se de stora kattdjuren uppe bland trädkronorna.

Hotell: Ishasa Wilderness Camp
Måltider: Frukost, lunch, middag

Tidig morgon då djuren är som mest aktiva gör vi en safaritur i denna del av nationalparken. På förmiddagen följer vi en väg med vacker utsikt över Rift Valley  och därefter åter in i nationalparken för att framåt lunch nå nästa lodge. Vegetationen i Queen Elizabeth är varierad; förutom savann finns här också våtmarker, regnskog och öppet vatten, vilket gör det till en ypperlig miljö för ett stort antal djur och fåglar. På eftermiddagen finns möjlighet till ytterligare en safaritur.

Hotell: Mweya Safari Lodge
Måltider: Frukost, lunch, middag

På morgonen upptäcker vi gemensamt denna del av parken och dess många invånare så som flodhästar, elefanter, bufflar, antiloper och vattenfåglar. Efter lunch fortsätter safarin med en av resans många höjdpunkter. Vi kryssar i behagligt tempo på Kazingakanalen, som är en naturlig förbindelseled mellan Lake George och Lake Edward. Kanalen hyser en av världens största hjordar av flodhästar, och även krokodiler, pyton och mängder av fåglar.

Hotell: Mweya Safari Lodge
Måltider: Frukost, lunch, middag

På väg ut från Queen Elizabeth National Park gör vi en fotopaus vid ekvatormonumentet. Äventyret fortsätter när vi med buss färdas några timmar med staden Fort Portal som första stopp. Vi färdas igenom Ugandas gravsänka, som skapats av att kontinentalplattorna rör sig från varandra. Större delen av Uganda ligger på en bergsplatå omgiven av höga berg, och därmed i en dal. Fort Portal ligger i skuggan av de legendariska Månbergen och är känt för sina många frodiga teplantager som breder ut sig längs med vägen. Så småningom når vi nationalparken Kibale, bestående av tropisk regnskog. Nationalparken är känd för att hysa flest primater i hela Östafrika. Under eftermiddagen gör vi en guidad vandring i skogen tillsammans med parkvakter i hopp om att möta schimpanser och andra primater. Chansen är stor att vi får se dem lekandes i träden.

Hotell: Primate Lodge Kibale
Måltider: Frukost, lunch, middag

Efter frukost åker vi till en by där invånarna har bevarat sitt ugandiska traditionella levnadssätt. Här får vi besöka en skola och en kyrka, och vi får en inblick i hur en ugandisk by idag försöker anpassa sig till den omgivande världen. Vi får fina möjligheter att köpa handgjorda souvenirer, och alla inkomster som byn får genom turister går oavkortat till byns behov av utveckling av till exempel utbildning, rent vatten, miljöfrågor och infrastruktur. Efter besöket åker vi vidare till Entebbe.

Hotell: Protea Hotel Entebbe
Måltider: Frukost, lunchpaket på vägen, middag

Efter frukost åker vi med båt till Ngamba Island, Ugandas enda skyddsområde för schimpanser. Här omhändertas föräldralösa schimpanser för att sedan återanpassas till ett liv i det fria. Vi får vara med när aporna matas och se hur de leker i träden. Efter vår sista gemensamma lunch besöker vi, i mån av tid, ett barnhem som Thabela Travel stöder. Här får ni en inblick i de sociala problem som finns i Uganda och kontakt med barnen och deras vardagsliv.  Sedan åker vi till flygplatsen i Entebbe för vårt kvällsflyg tillbaka mot Skandinavien.

Hotell: –
Måltider: Frukost, lunch

Vi anländer till Skandinavien med många trevliga minnen i bagaget.