Uganda och Rwanda med bergsgorillor

Vi anländer vid lunchtid till Entebbes flygplats i Uganda. Efter pass- och tullformaliteter har vi en kortare transfer innan vi kommer till vårt hotell. Resten av dagen på egen hand för att vila ut efter flygresan. Strosa gärna runt lite i omgivningarna, hotellet ligger mycket vackert precis vid Victoriasjön. På kvällen träffas vi över en gemensam middag

Hotell: Protea Hotel Entebbe
Måltider: Middag

Efter en tidig frukost inleder vi vårt äventyr med att köra västerut till Kibale. På vägen dit besöker vi Mabamba Swamp. I kanoter åker vi fram genom papyrusvassarna för att leta efter den mycket märkliga träskonäbben. En unik fågel som påminner om något från dinosauriernas tid. Vi ser också många andra vackra fåglar. Fram på förmiddagen fortsätter vi mot Kibale och njuter på vägen av fantastiska vyer samt  passerar vackra byar med lokala marknader. Vi färdas igenom Ugandas gravsänka, som skapats av att kontinentalplattorna rör sig från varandra. Större delen av Uganda ligger på en bergsplatå omgiven av höga berg. När vi närmar oss dagens mål kommer vi se många prunkande teplantager som breder ut sig längs vägen. Kibale nationalpark är en stor frodig skog och vårt boende för natten ligger på gränsen till parken, inbäddat i grönska.

Hotell: Chimpundu Lodge
Måltider: Frukost, lunch, middag

Tidigt på morgonen ger vi oss av för en vandring i Kibaleskogen, bestående av tropisk regnskog. Nationalparken är känd för att hysa flest arter av primater i hela Östafrika, hela 13 stycken. Under vår guidade safarivandring i skogen hoppas vi på att möta schimpanser antingen i träden eller på marken. Vi får möjlighet att på nära håll se när de äter, leker och tar hand om sina ungar. Schimpansen är den människoapa som är närmast släkt med människan, den delar omkring 99 % av sitt DNA med oss. De är utrotningshotade på grund av jakt och skogsavverkningar. I skogen spanar vi även efter bland annat svartvita colobusapor, svartkindad vitnäsa och anubisbabianer. På eftermiddagen fortsätter vi mot nationalparken Queen Elizabeth som av många är ansedd som Ugandas vackraste med sitt varierande landskap. Här har vi störst chans att se lejon och vi kommer också att få möta elefanter, flodhästar, bufflar och ett flertal arter antiloper. Och vem vet, kanske har vi turen att stöta på en vacker leopard. På väg mot lodgen gör vi en fotopaus vid ekvatormonumentet.

Hotell: Kasenyi Safari Camp
Måltider: Frukost, lunch, middag

Tidig morgon då djuren är som mest aktiva gör vi en safaritur, en så kallad game drive, i Queen Elizabeth nationalpark. Vegetationen i parken är varierad; förutom savann finns här också våtmarker, regnskog och öppet vatten, vilket gör det till en ypperlig miljö för ett stort antal vilda djur och fåglar. Vi hjälps alla åt att spana efter lejon, elefanter och bufflar. Ugandan kob är landets nationaldjur och vi ser stora flockar av denna ståtliga antilop. Efter lunch fortsätter safarin med en av resans många höjdpunkter. Vi kryssar i behagligt tempo på Kazingakanalen, som är en naturlig förbindelseled mellan Lake George och Lake Edward. Kanalen hyser en av världens största hjordar av flodhästar, och även krokodiler, pyton och mängder av fåglar. Har vi tur så ser vi när någon elefantflock kommer ner till floden för att dricka och bada.

Hotell: Kasenyi Safari Camp
Måltider: Frukost, lunch, middag

Efter frukost lämnar vi den norra delen av Queen Elisabeth och följer en väg med vacker utsikt över Great Rift Valley mot den del av nationalparkens sydvästra del som kallas Ishasha. Det blir en transfer som är som en lång safari där det ofta ses en hel del elefanter. På eftermiddagen åker vi på en game drive i Ishasha. Området är speciellt känt för att ett av världens få bestånd av trädklättrande lejon håller till här. Med lite tur så hittar vi några lejon dåsande i en trädklyka innan det är dags för deras nattjakt. På savannen kan vi se färgstarka krontranor som är Ugandas nationalfågel och här finns också den vackra topiantilopen.

Hotell: Ishasha Jungle Lodge
Måltider: Frukost, lunch, middag

På morgonen hinner vi med en sista game drive i parken innan vi ger oss av mot nya äventyr.  Vi åker vidare genom en sagolikt vacker region med insjöar och gröna kullar. Längs de krokiga vägarna ser vi fullt av traditionellt folkliv och färgstarka marknader. Den röda afrikanska jorden utgör en vacker kontrast till grönskan. Fram på eftermiddagen anländer vi till vår lodge, söder om Bwindi nationalpark. Vi närmar oss nu resans absoluta höjdpunkt, vårt möte med bergsgorillorna. Parken är ett av Afrikas rikaste ekosystem, och uppsatt på Unescos världsarvslista. Tack vare de senaste årens naturvårdssatsningar med bland annat bekämpning av tjuvjakt har antalet bergsgorillor ökat. Även om arten fortfarande är starkt hotad är läget inte längre akut. Att se dessa majestätiska djur i deras naturliga habitat är en magisk upplevelse.

Hotell: Four Gorillas Lodge
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi ägnar dagen åt Bwindis nationalpark, hemvist för nästan hälften av världens återstående bergsgorillor. Efter frukost tar vi oss till startpunkten för vår vandring. Vi får där en instruktion i hur man umgås med bergsgorillorna som vi hoppas att få nära möten med. För att få bästa möjlighet att se bergsgorillorna går vi till fots i små grupper med max 8 personer under ledning av lokala specialutbildade ”gorilla rangers”. På vår gorillasafari spanar vi framför allt efter bergsgorillor men även de övriga 120 olika däggdjursarter som lever i skogen. Det kan bli en lång och relativt mödosam vandring, men belöningen kommer under det unika mötet med bergsgorillorna, då vi under en timme kan iaktta dem när de leker, äter och vilar. Här kan man komma gorillorna så nära som några meter, men nära kontakter initieras alltid av gorillorna för att deras naturliga beteende inte ska störas. För en mindre kostnad kan du få hjälp att bära din ryggsäck med det du har med dig på vandringen. Men det är mer än bara hjälp med packningen och stöttning vid branta eller hala partier. Det ger lokalbefolkningen en inkomst och ett incitament att skydda gorillorna. Beroende på hur lång tid vandringen tar så är eftermiddagen på egen hand. Njut av lugnet i bergen och smält alla intryck från dagens fantastiska upplevelse.

Hotell: Four Gorillas Lodge
Måltider: Frukost, lunchpaket, middag

Innan vi lämnar Bwindi besöker vi en by där vi möter ursprungsbefolkningen i Uganda och Rwanda, Batwa eller Twa som de också kallas. De betecknas som pygméer och är ett jägar- och samlarfolk som har levt i harmoni med naturen under tusentals år. Männen jagar småvilt med pil och båge. Kvinnorna samlar växter för både mat och medicinska ändamål. En gång var de det dominerande folkslaget i Bwindiskogen men idag finna bara några få av dem kvar och de lever ofta under svåra förhållanden då de trängs undan av det moderna sättet att leva på. Efter besöket hos batwa är det dags att lämna Uganda och åka vidare till Rwanda. Vi åker till landets vackraste nationalpark, Volcanos National Park som ligger i Virungabergen. Även detta är ett skyddsområde för bergsgorillorna. Det var här Dian Fossey studerade bergsgorillorna och gav upphov till den berömda boken och sedermera filmen ”De dimhöljda bergens gorillor”, som uppmärksammade gorillornas vanskliga situation och hjälpte till att vända trenden mot utrotning. Här finns ett rikt ekosystem med bambuskog, öppen savann och djup regnskog. Virungabergen gränsar mot Kongo och Uganda och är hem för ca 200 fågelarter samt skogselefant (mindre än savannelefanten som vi har sett tidigare under resan) och buffel.

Hotell: Five Volcanoes Boutique Hotel
Måltider: Frukost, lunch, middag

Virungabergen är ett område som spänner över tre länder och tre nationalparker. Det afrikanska alplandskap som breder ut sig här visar alla tänkbara gröna nyanser med vulkanerna dekorativt gråblå i bakgrunden. Här i Virungabergen finns en av världens få populationer med bergsgorillor, och de ska numera vara nästan 500 gorillor. De lever i sociala grupperingar och fyra av dessa familjer är vana vid mänsklig närvaro genom turism och forskning. Dagen är fri för egna utflykter och efter en tidig frukost ägnar vi oss åt våra valda aktiviteter. Avsluta resan med en dag i lugn och ro och njut av de vackra omgivningarna eller välj till ytterligare en spännande utflykt. Varför inte passa på att återigen möta bergsgorillorna i den täta djungeln. Eller följ med och leta efter guldmarkattor i djungeln, en mycket söt guldfärgad apa som också den är hotad och speciell för Virungabergen. En annan aktivitet är att åka till Dian Fosseys grav och lära om hur hennes fond används för att skydda och studera gorillorna. Alla aktiviteter bokas och betalas innan avresa. Även här finns det möjlighet för de som vandrar att hyra en lokal bärare, vilket ger viktiga arbetstillfällen till invånarna runt parken.

Hotell: Five Volcanoes Boutique Hotel
Måltider: Frukost, lunchpaket, middag

Vi åker mot Rwandas huvudstad Kigale och flygplatsen där. Finns det lite tid över så har vi en kortare stadsrundtur där vi bland annat stannar vid minnesmonumentet över den miljon människor som föll offer i folkmordet i Rwanda 1994. Centret utbildar dels om olika folkmord som har ägt rum i världen och är dels en plats där de sörjande kunnat begrava sina familjer och vänner. Efter lunch åker vi till flygplatsen i Kigali för att ta eftermiddagsflyget tillbaka mot Skandinavien.

Måltider: Frukost, lunch

Vi anländer till Skandinavien fulla av nya intryck och med många trevliga minnen i bagaget.