Uganda och Rwanda

Vi anländer på eftermiddagen till Entebbes flygplats i Uganda. Transfer till vårt hotell.

Hotell: Protea Hotel Entebbe
Måltider: Frukost, middag

Vi inleder vårt äventyr med fantastiska vyer och passerar vackra byar med lokala marknader längs vägen mot Fort Portal. Vi färdas igenom Ugandas gravsänka, som skapats av att kontinentalplattorna rör sig från varandra. Större delen av Uganda ligger på en bergsplatå omgiven av höga berg. Fort Portal ligger i skuggan av de legendariska Månbergen och är känt för sina många frodiga teplantager som breder ut sig längs med vägen. Väl framme besöker vi en by där invånarna har bevarat sitt traditionella levnadssätt. Här får vi besöka en skola och en kyrka, samt får en inblick i hur en ugandisk by idag försöker anpassa sig till den omgivande världen. Vi får bekanta oss med byns högst uppsatta och får fina möjligheter att köpa handgjorda souvenirer. Alla inkomster som byn får genom vårt besök går oavkortat till deras behov av bland annat utbildning, rent vatten, sjukvård och infrastruktur.

Hotell: Primate Lodge Luxury Cottages
Måltider: Frukost, lunchpaket på vägen, middag

Tidigt på morgonen ger vi oss av för en vandring i Kibaleskogen, bestående av tropisk regnskog. Nationalparken är känd för att hysa flest primater i hela Östafrika. Under vår guidade safarivandring i skogen hoppas vi på att möta schimpanser antingen lekandes i träden eller på marken. Vi får möjlighet att på nära håll se när de äter, leker och tar hand om sina ungar. Schimpansen är den människoapa som är närmast släkt med människan, den delar omkring 99 % av sitt DNA med oss. De är utrotningshotade på grund av jakt och skogsavverkningar. I skogenpanar vi även efter bland annat olika colobusapor, svartmössmarkattor och anu-bisbabianer. På eftermiddagen fortsätter vi mot nationalparken Queen Elizabeth som av många är ansedd som Ugandas vackraste med sitt varierande landskap. På väg mot lodgen gör vi en fotopaus vid ekvatormonumentet.

Hotell: Elephant Plains Lodge – cottage
Måltider: Frukost, lunch, middag

Tidig morgon då djuren är som mest aktiva gör vi en safaritur i Queen Elizabeth nationalpark. Vegetationen i Queen Elizabeth är varierad; förutom savann finns här också våtmarker, regnskog och öppet vatten, vilket gör det till en ypperlig miljö för ett stort antal vilda djur och fåglar. Vi hjälps alla åt att spana efter lejon, elefanter och bufflar. Ugandan kob är landets nationaldjur och vi ser stora flockar av denna ståtliga antilop. Efter lunch fortsätter safarin med en av resans många höjdpunkter. Vi kryssar i behagligt tempo på Kazingakanalen, som är en naturlig förbindelseled mellan Lake George och Lake Edward. Kanalen hyser en av världens största hjordar av flodhästar, och även krokodiler, pyton och mängder av fåglar.

Hotell: Elephant Plains Lodge – cottage
Måltider: Frukost, lunch, middag

På förmiddagen följer vi en väg med vacker utsikt över Great Rift Valley och åker därefter åter in i den del av nationalparkens västra del som kallas Ishasha. Området är speciellt känt för att ett av världens få bestånd av trädklättrande lejon håller till här. Med lite tur så hittar vi några lejon dåsande i en trädklyka innan det är dags för deras nattjakt. På savannen finns det gott om färgstarka krontranor som är Ugandas nationalfågel. Vi kommer tillbaka i rättan tid för en magisk solnedgång vid lodgen innan middag och övernattning.

Hotell: Ishasha Wilderness Camp
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi åker vidare genom en sagolik region med insjöar och gröna kullar. Längs de krokiga vägarna finns det fullt av traditionellt folkliv och färgstarka marknader. Lagom till lunch anländer vi till Bwindi nationalpark, ett av resans mål och spännande höjdpunkter. Vår lodge ligger i södra Bwindi, som är området med flest bergsgorillor. De omtalade Batwa-pygméerna bor i Bwindiskogen och är ett jägar- och samlarfolk som har levt i harmoni med naturen i denna antika park under tusentals år. Männen jagar småvilt med pil och båge. Kvinnorna samlar växter för både mat och medicinska ändamål. En gång var de det dominerande folkslaget i Bwindiskogen men idag finna bara några få av dem kvar. Vi gör på eftermiddagen en vandring till en av deras byar där vi blir delaktiga i hur kvinnorna lagar mat och serverar en måltid. Medicinmannen lär oss om växternas medicinska egenskaper. Vi får även höra några av deras gamla legender och traditionella sånger.

Hotell: Nkuringo Bwindi Lodge- cottage
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi ägnar dagen åt Bwindis nationalpark, hemvist för nästan hälften av världens återstående bergsgorillor. Parken är ett av Afrikas rikaste ekosystem, och uppsatt på Unescos världsarvslista. Tack vare de senaste årens naturvårdssatsningar med bland annat tjuvjaktsbekämpning har antalet bergsgorillor ökat till ca 459 i Uganda av totalt 1063 i världen (räkning gjord 2019). Att se dessa majestätiska djur i deras naturliga habitat är en magisk upplevelse. Dagen inleds med en instruktion i hur man umgås med bergsgorillorna som vi hoppas att få nära möten med. För att få bästa möjlighet att se bergsgorillorna går vi till fots i små grupper med max 8 personer under ledning av lokala specialutbildade ”gorilla rangers”. På vår gorillasafari spanar vi framför allt efter bergsgorillor men även de övriga 120 olika däggdjursarter som lever i skogen. Det kan bli en lång och relativt mödosam vandring, men belöningen kommer under det unika mötet med bergsgorillorna, då vi under en timma kan iaktta dem när de leker, äter och vilar. Här kan man komma gorillorna så nära som några meter, men nära kontakter initieras alltid av gorillorna för att deras naturliga beteende inte ska störas. För en mindre kostand kan du få hjälp att bära din ryggsäck med det du vill ha med dig på vandringen.

Hotell: Nkuringo Bwindi Lodge- cottage
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi åker vidare till Rwandas vackraste nationalpark, som är ett skyddsområde för bergsgorillorna. Det var här Dian Fossey som pionjär studerade bergsgorillorna och gav upphov till den berömda boken och filmen ”De dimhöljda bergens gorillor”, som uppmärksammade gorillornas vanskliga situation och hjälpte till att vända trenden mot utrotning. Här finns ett rikt ekosystem med bambuskog, öppen savann och djup regnskog. Virungabergen gränsar mot Kongo och Uganda och är hem till 200 fågelarter samt skogselefant (mindre än savannelefanten som vi har sett tidigare under resan) och buffel.

Hotell: Primate Lodge Kibale
Måltider: Frukost, lunch, middag

Virungabergen är ett område som spänner över tre länder och tre nationalparker, där Parc National des Volcans i Rwandas vackraste naturområde och är ett skyddsområde för bergsgorillorna. Det afrikanska alplandskap som breder ut sig här visar alla tänkbara gröna nyanser med vulkanerna dekorativt gråblå i bakgrunden. Här i Virungabergen finns en av världens få populationer med bergsgorillor, och de ska numera vara nästan 500 gorillor. De lever i sociala grupperingar och fyra av dessa familjer är vana vid mänsklig närvaro genom turism och forskning. Dagen är fri för egna utflykter och efter en tidig frukost ägnar vi oss åt våra valda aktiviteter. För den som önskar ges idag ytterligare en möjligheten att möta bergsgorillorna i den täta djungeln. Den som önskar en lugnare dag kan välja att spana efter guldmarkattor i djungeln, en mycket söt guldfärgad apa med blått ansikte. Även denna art är hotad och speciell för Virungabergen. En annan aktivitet är att åka till Dian Fosseys grav och lära om hur hennes fond används för att skydda och studera gorillorna. Alla aktiviteter bokas och betalas innan avresa. Det finns möjlighet för de som vandrar att hyra en lokal bärare för ca 20 dollar, vilket ger viktiga arbetstillfällen till invånarna runt parken.

Hotell: Mountain Gorilla View Lodge
Måltider: Frukost, lunchpaket på vägen, middag

Vi åker mot Rwandas huvudstad Kigale och finns tid så stannar vi till vid minnesmonumentet över 250 000 som föll offer i folkmordet i Rwanda 1994. Centret utbildar dels om olika folkmord som har ägt rum i världen och är dels en plats där de sörjande kunnat begrava sin familj och vänner. Efter lunch åker vi till flygplatsen i Kigali för att ta eftermiddagsflyget tillbaka mot Skandinavien.
Måltider: Frukost, lunch

Vi anländer till Skandinavien med många trevliga minnen i bagaget.