Laos, Kambodja och Vietnam

Vi landar på kvällen i den lilla staden Luang Prabang i norra Laos, som 1995 blev upptagen på Unescos världsarvslista. Staden är vackert belägen mitt i ett grönskande landskap omgiven av berg och Mekongfloden. Beundra de över 30 vackra templen som tagna ur en saga och den välbevarade franska arkitekturen. Vi bor centralt nära nattmarknaden och sevärdheter.

Hotell: Muang Thong Hotel
Måltider: –

Första morgonen på vår resa i Laos börjar med en god frukost och efteråt besöker vi det kungliga palatset som numera är nationalmuseum. Vi besöker Wat Xieng Thong, betraktat som ett av stadens vackraste tempel, med sina svepande tak som går långt ner mot marken. Därefter beger vi oss ner till flodbanken och går ombord på den väntande båten, som tar oss ut inte bara på en avkopplande färd på den mäktiga Mekongfloden, utan i lika hög grad på en spännande odyssé. Vi får på nära håll se byar med minoritetsfolk, risodlingar och orörd natur. Vi kommer snart fram till de heliga Pak Ou grottorna, platsen för de tusentals buddhafigurer som under århundraden placerats av de troende buddhisterna. Vi äter en gemensam lunch. Längs vägen stannar vi också till vid en liten by där vi får inblick i livet på landsbygden. Byn är känd för tillverkning av handgjort papper. Välkomstmiddag på kvällen där vi får upptäcka det laotiska kökets läckerheter.

Hotell: Muang Thong Hotel
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi går upp i tidig gryning och beskådar den mest förtrollande händelsen i Luang Prabang. Dagligen samlas hundratals munkar i soluppgången för att i tyst procession röra sig längs gatorna för att samla offergåvor från de lokala byborna. Buddhismen har ett starkt fäste i Laos och många menar att religionen enar landet. Vi beger oss tillbaka till vårt hotell och äter frukost på hotellets terrass. Naturen i Laos är mäktig och naturtillgångarna likaså. Vi besöker Tad Kuang Si, där ett vackert kaskadvattenfall forsar över kalkstensklipporna ner mot de turkosfärgade dammarna. Ett svalkande dopp passar bra innan vi avnjuter vår medhavda picknicklunch. På återfärden stannar vi till vid en liten by för att träffa ett av Laos minoritetsfolk, Hmong-folket, som har specialiserat sig på tygapplikationer. Vi har möjlighet att vandra omkring i byn för att se hur de bor och lever. Ledig eftermiddag och kväll.

Hotell: Muang Thong Hotel
Måltider: Frukost, picknicklunch

Vi har en ledig förmiddag i Laos, innan vi reser vidare från Laos till grannlandet Kambodja. På plats i Kambodja inkvarterar vi oss på ett ljuvligt urban hotell som ligger vid floden i Siem Reap. Staden ligger i närheten av den magnifika tempelstaden Angkor. När äventyrarna på 1800-talet återupptäckte den glömda huvudstaden, som var helt dold i den täta djungeln, stod det snart klart att man gjort en av världshistoriens största upptäckter. Vår första kväll i Kambodja avnjuter vi en gemensam middag på en trevlig trädgårdsrestaurang.

Hotell: Treeline urban resort
Måltider: Frukost, middag

Idag är det dags att resa till Angkor Wat och Angkor Thom som en dagsutflykt. Angor Wat är det största av världens alla tempel. Det tog 30 år att uppföra och tros vara ett gravtempel åt kungen. Angkor Thom är templet som har över 200 leende Buddha-ansikten. Med tuk tuk (en mopedtaxi med baksäte) besöker vi Elefantterrassen, Leprakungens terrass och det stora Bayontemplet. På kvällen njuter vi av en läcker middag där vi får se de undersköna Apsaradanserna.

Hotell: Treeline urban resort
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi börjar morgonen med att besöka Ta Prohm, templet som till stora delar har lämnats i sitt naturliga tillstånd. Omsluten av djungeln, med sina labyrinter av gångar och arkader överväxta med rötter, lianer och massiva fikusträd. Templet uppfördes 1186 och har sedan dess trollbundit besökarna med sin mystik. Vi beger oss sedan ut på landsbygden för att besöka Spitler School som Thabela Travel stödjer. Längs vägen passerar vi betande vattenbufflar och risfält. Trots att det finns statliga skolor i Kambodja, måste föräldrarna själva ofta betala för skolmaterial och uniformer, vilket medför att många inte har råd att låta sina barn gå i skolan. Barnen tvingas istället att arbeta. Tack vare skolan Spitler kan barn från fattiga byar kring Siem Reap få kostnadsfri utbildning. Fri eftermiddag. Annars kan man följa med på ett besök hos Les Artisans d’ Angkor, ett konstprojekt där traditionen att hugga i sten och snida i trä förs vidare.

Hotell: Treeline urban resort
Måltider: Frukost

Morgonen är ledig innan vi lämnar Siem Reap och reser med buss till Phnom Penh. På vägen besöker vi Skun Village där man kan prova att äta friterade spindlar och vi gör också ett lunchstopp. På kvällen når vi Kambodjas huvudstad Phnom Penh. Många beskriver Phnom Penh lyriskt – som ett österns Paris– och att staden ser ut som Bangkok för 20 år sedan men i mycket mindre skala. På kvällen åker vi ut till hamnen för en unik middagsupplevelse med utsikt över Phnom Penhs gator och Mekongfloden.

Hotell: Baitong Hotel & Resort
Måltider: Frukost, lunchpaket, middag

Vi besöker de kungliga palatsen och dess vackra parker som byggdes 1866 av kung Norodom. Här ligger den berömda Silver Pagoden där den 90 kilo tunga guldbuddhan som är täckt med 9 584 diamanter finns. Resten av dagen ägnas åt Kambodjas mörka nutidshistoria. Vi besöker både Toul Sleng museet och Killing Fields. Toul Sleng var tidigare ”Toul Svay Prei High School” men kom under Pol Pots tid att omvandlas till ett fängelse. Härifrån transporterades fångarna efter tortyr och förhör till Cheung Ek, som senare kom att kallas just för Killing Fields. Ledig eftermiddag.

Hotell: Baitong Hotel & Resort
Måltider: Frukost

Efter frukost har vi fri tid innan vi åker transfer till flygplatsen för att resa till Ho Chi Minh, Vietnams största stad – tidigare kallad Saigon. När vi landat och checkat in på hotellet besöker vi Notre Dame katedralen med sina två höga klocktorn. Katedralen byggdes under den franska ockupationen 1863-1880 och man importerade röda tegelstenar från Marseille. Sedan besöker vi det centrala huvudpostkontoret som är byggd i charmig kolonialstil, det känns som att man flyttas tillbaka till början av 1900-talets europeiska tågstationer.

Hotell: Prince Sai Gon hotel
Måltider: Frukost, middag

Efter frukost besöker vi Cu Chi tunnlarna som är ett otroligt underjordiskt tunnelsystem. Tunnlarna täcker ett område bestående av nästan 25 mil och sträckte sig tidigare från Ho Chi Minh City till den kambodjanska gränsen. Här bodde som mest 16 000 människor från Sydvietnams Nationella befrielsefront, FNL. För den som vill uppleva livet under jord finns det möjlighet att klättra ner under marken och gå igenom några av tunnlarna. Efter lunch gör vi en stadsrundtur i Ho Chi Minh och besöker Independence Palace och krigsmuséet.

Hotell: Prince Sai Gon hotel
Måltider: Frukost, lunch, middag

Efter frukost lämnar vi Ho Chi Minh och reser mot Mekongdeltat. På vägen dit besöker vi Cao Dai templet. Religionen Cao Dai grundades på 1920-talet i Vietnam och har även politiskt nationella inslag. Efteråt besöker vi Cai Be flytande marknad. Öarna här brukar kallas fruktöar då nästan alla som bor här främst jobbar med fruktodling. Vi provsmakar självklart några av de exotiska frukterna som odlas här, som till exempel rambutan, mango och papaya. Efteråt gör vi ett besök i den familjeägda fabriken som gör kokosnötsgodis och en annan som tillverkar rispapper. Vi avnjuter en lokal lunch och fortsätter sedan med båt till Vinh Long, där vi reser med buss till dagens slutmål Can Tho.

Hotell: Victoria Can Tho Resort
Måltider: Frukost, lunch

Efter frukost åker vi på en båttur och besöker den flytande marknaden i Cai Rang. Marknaden som funnits i över 100 år tog sin början innan det fanns väl utbyggda vägar. Floddeltat blev då en naturlig mötespunkt för lokalborna att träffas och bedriva handel. Här hittar man allt från frukt och mat, till vanliga varor som behövs i hushållet. Atmosfären är livlig och en upplevelse i sig. Efteråt besöker vi Ba Congs fruktträdgård som är en av de största i Can Tho. Eftermiddagen fri innan vi äter en gemensam middag.

Hotell: Victoria Can Tho Resort
Måltider: Frukost, middag

Morgonen är fri innan vi checkar ut mitt på dagen och blir hämtade av vår buss, som tar oss tillbaka till staden Ho Chi Minh. På kvällen åker vi på en kryssning och äter middag ombord innan vi transporteras till flygplatsen, där vi tar vårt sena nattflyg hem till Skandinavien.

Hotell: –
Måltider: Frukost, middag

Idag är vi tillbaka i Skandinavien med många oförglömliga minnen i bagaget, från vår resa i Laos, Kambodja och Vietnam.