Inkariket med Galapagos

Denna dag flyger vi till Galápagos för att påbörja nästa steg på vår resa. Galápagosöarna betraktas som en av jordens yngsta landformationer, med världens äldsta djurliv. Charles Darwin kom till Galápagos på 1800-talet. När han senare lanserade boken ”Om arternas uppkomst genom naturligt urval”, blev öarna världsberömda. Betydande delar tillskrevs iakttagelser av Galapagosöarnas flora och fauna. Vår expedition inleds på ön Santa Cruz. På höglandet kan vi se en frodig grönska olik de andra öarna. Här har vi möjlighet att se jättesköldpaddor i sin naturliga miljö. De isolerades på flera av öarna, vilket resulterade i att olika populationer utvecklades i olika riktningar. I torra områden blev sköldpaddorna mindre, fick långa ben, lång hals och ett sadelformat skal som tillåter dem att sträcka ut halsen. De kan därför nå högt upp bland buskar och kaktusar för att hitta föda. I fuktiga områden med mycket gräs utvecklades större sköldpaddor med rundat skal. Denna plats är också ett paradis för alla fågelskådare då höglandet är rikt på fågelliv och vi kan beundra olika slags fåglar som exempelvis galapagosskarven, galapagoshägern, nazca-sulor, fregatter och många olika arter av finkar. Under kryssningen bor vi ombord på fartyget M/V Galapagos Legend. Detta magnifika fartyg har kapacitet för 100 gäster, och med sina tre däck erbjuder Galapagos Legend ett stort utbud av rymliga och bekväma sociala områden, utan att förlora sin känsla av intimitet.

Hotell: M/V Galapagos Legend
Måltider: Frukost, lunch, middag

Denna dag besöker vi Genovesa Island, en av Galapagos och resans absoluta höjdpunkter. Ön kallas även ”Bird Island” och är den mest isolerade av alla huvudöarna. Här spanar vi efter stormsvalor, natthäger, galápagosduvor, havsleguaner, pälssjölejon och galápagossjölejon. Det här är också den enda platsen där vi hittar den rödfotade sulan och vi tittar även på fregattfågelhanar som drillar stämbanden för att locka till sig honorna. Efter lunch på fartyget besöker vi en annan del av ön. Vid Prins Philips trappsteg ger vid oss ut i gummibåt för att titta på de höga kustklipporna och det liv som breder ut sig här. Vi går sedan iland och uppför klipporna för att nå toppen och njuta av den fantastiska utsikten. På den här delen av ön hittar vi Galápagos största kolonier av rödfotade sulor och nazca-sulor.

Hotell: M/V Galapagos Legend
Måltider: Frukost, lunch, middag

På förmiddagen landstiger vi på en kustremsa fylld av svart lava, för vårt första möte med havsleguaner. Vid första anblick ser de mörka ryggarna ut att ha smält in i den svarta och taggiga marken, där de solar för att samla värme för natten. Vi urskiljer dock snabbt dessa urtida varelser genom de gröna och röda nyanserna på sidorna av kroppen, samma nyans som algerna de äter på havsbotten. Vi följer stranden till andra sidan och utforskar Dragon Hill. I den grunda sjö som vi promenerar förbi landar ofta flamingos för att äta. Skogen är även hem till härmtrastar, darwinfinkar och mangroveskogssångare. På eftermiddagen går vi iland på ön Santa Fé, där vi välkomnas av alla sjölejon som vilar i solen. Vi vandrar genom kaktusskogen som utgör boplats för en endemisk art av den utrotningshotade landleguanen, som bara finns på ön Santa Fé. Landleguanen är den största på Galapagos. Därefter kommer vi fram till en lagun där det finns möjlighet att snorkla från stranden bland korallhajar, sjölejon, sköldpaddor, samt diverse djurliv som vi finner i den marina Galapagosskärgården. Efter en fantastisk upplevelse tar vi oss tillbaka till fartyget.

Hotell: M/V Galapagos Legend
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi tar en härlig morgonpromenad på Bachas Beach på Santa Cruz Island. I lagunen finns vadare, havsleguaner och ibland även flamingos. Stranden är häckningsplats för havssköldpaddor, som lämnar traktorliknande spår i sanden när de går upp från havet för att lägga sina ägg. Därefter transfer till vårt hotell för ett par dagars ledig tid, där ni kan utforska mer av Galapagos.

Hotell: Mainao Hotel
Måltider: Frukost

Vi spenderar ett par nätter i byn Puerto Ayora på ön Santa Cruz. Det är gångavstånd till flera fina stränder och härifrån finns privata dykturer. Dessutom finns möjlighet att göra dagsutflykter till närliggande öar om ni vill uppleva ännu mer av Galapagos underbara djurvärld. En av dagarna tar vår guide med oss till Charles Darwins forskningsstation. Av Galapagos tidigare femton arter jättesköldpaddor är fyra helt utrotade av människan och introducerade däggdjur. På stationen föder man upp sköldpaddor och landleguaner, som planteras ut på de olika öarna för att hjälpa arterna att överleva. Forskningsstationen brann ner på 80-talet och återuppbyggdes med hjälp av svenska bidrag.

Hotell: Mainao Hotel
Måltider: Frukost

Det är dags att säga adjö till Galapagos och resa vidare mot nästa äventyr. Vi flyger på eftermiddagen via Guayaquil till Lima, där vi övernattar på ett hotell nära flygplatsen.

Hotell: Costa del Sol Hotel Wyndham
Måltider: Frukost

På morgonen går flyget till Cusco som ligger på över 3 300 m höjd och var Inkarikets huvudstad. Vi reser till Urubambadalen, som även kallas Inkas heliga dal. Längst in i dalen ligger Ollantaytambo som är en av få platser där spanjorerna förlorade ett avgörande slag under erövringen. Pizarro kom hit 1536, men på inkräktarna regnade det pilar, spjut och stenar. Därefter överrumplade indianerna Pizarro med att översvämma terrasserna nedanför med hjälp av anlagda kanaler. Hästarna fick problem att röra sig i vattnet, så spanjorerna retirerade. På vägen besöker vi den färgstarka marknaden i Pisac där vi även avnjuter en härlig lunch. Här går ursprungsbefolkningen klädda i sina traditionella dräkter. Passa på att handla stickade kläder, vävnader och smycken som säljs på den lokala marknaden. Middag på vårt hotell.

Hotell: Casa Andina Sacred Valley
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi beger oss av till en av de absoluta höjdpunkterna på denna resa, Machu Picchu, som är en av världens olösta gåtor. Vad var det för människor som byggde Machu Picchu och varför valde de en så svårtillgänglig plats? Den amerikanska historikern Hiram Bingham upptäckte ruinområdet 1911 och det tog två år att återerövra inkastaden från djungelns grepp. Läget mellan två bergstoppar gör att dimman ofta lägger sig i dalgången och bidrar med mystiken. Forskarna tror att templet byggdes på 1400-talet av Inka Pachacutic och övergavs 100 år senare. Osäkerheten om vad staden använts till är stor. Machu Picchu har en hög andel religiös arkitektur, så många menar att det var ett säte för andlig och ceremoniell verksamhet. Intressant är att områdets skörd från terrassodlingarna måste ha varit betydligt större än vad befolkningen förbrukade. Kanske var Machu Picchus funktion att förse prästerna och kungafamiljen i Cusco med cocalöv. Middag på hotellet.

Hotell: Casa Andina Sacred Valley
Måltider: Frukost, lunch, middag

På vår resa mot Cusco gör vi ett besök i byn Maras varifrån ett av världens finaste salter extraheras. Därefter åker vi till byn Moray och beundrar de enorma cirkulära och halvcirkelformade jordbruksterrasserna som finns här. De är inbyggda på toppen av en kulle med en fantastisk utsikt över Urubambadalen. Jordbruksterasserna användes av Inkafolket som ett botaniskt laboratorium. Vi fortsätter till den pittoreska byn Chinchero där vi ges en glimt av hur livet kan se ut i en by i Anderna. Vi får även se hur folket väver sina vackra färgstarka tyger med traditionella tekniker som de har bevarat. Lunch serveras på en lokal restaurang.

Hotell: Costa del Sol Hotel Ramada Cusco
Måltider: Frukost, lunch

På morgonen gör vi en stadsrundtur i Cusco där vi besöker Sacsayhuaman. Massiva stenblock, de största väger 128 ton, bildar en sicksack linje. Cusco skapades med formen av en puma och linjen sägs symbolisera tänderna. Murarna byggdes utan fogmassa och med sådan precision att inte ens en knivsudd går att sticka in mellan blocken. Vid jordbävningar har kolonialbyggnaderna gett vika, men inkapalatsen har stått intakta. I katedralen på torget ser vi en målning som föreställer Kristi sista måltid, där lärjungarna äter inkadelikatessen marsvin. I Soltemplet var både väggar och tak täckta av guld. Här fanns guldaltare och guldföremål föreställande lamor, barn och majs. Mot slutet av 1500-talet var allt nedsmält och många inkatempel hade fått ge plats åt kolonialbyggnader. Fortfarande är kontrasten mellan ursprungsbefolkningen och de spanskbesläktade invånarna påtaglig. Resten av dagen är ledig för egna strövtåg i Cusco. På kvällen äter vi en gemensam middag med musik och folkdans.

Hotell: Costa del Sol Ramada Cusco
Måltider: Frukost, middag

Vi åker buss från Cusco till Titicacasjön och ser längs vägen Andernas vackra bergslandskap passera utanför fönstret. Högslätten kallas Altiplano och är det jordbruksområde där bland annat potatisen hör hemma. Potatisen upptäcktes faktiskt i Peru år 1530 av spanjoren Gonzalo Jiminez de Quesada, som år 1539 förde den till Spanien. I Altiplano odlas idag över 3 000 potatissorter. Stora lama- och alpackaflockar betar på sluttningarna. Första stoppet sker i den lilla byn Andahuaylillas som har en sagolikt vacker 1700-tals kyrka som vi besöker. Vi äter lunch på en lokal restaurang och på eftermiddagen når vi Titicacasjön som ligger på 3 850 meter över havet. Vårt hotell ligger strax utanför Puno, med en strålande vacker utsikt över sjöns klarblå vatten.

Hotell: Casa Andina Premium Puno
Måltider: Frukost, lunch

Vi gör en båttur på Titicacasjön till vassöarna, här bor 300 uroindianer vars existens är beroende av totoravassen. Av den bygger de sina hus och båtar. En välbyggd båt kan frakta en hel familj och håller ett halvår innan den börjar ruttna. Även öarna är skapade av vass. Vi besöker även den vackra ön Taquile som är känd för sitt fantastiska hantverk. Här är det männen som stickar, medan kvinnorna väver enligt gamla välbevarade metoder som invånarna stolt håller fast vid. Här bor ca 2 000 Taquileños med mottot ”du skall icke stjäla, du skall icke ljuga och du skall icke vara lat”. Vi njuter av vacker natur och får komma nära de lokala traditionerna på ön. Flyg från Puno till Lima sen kväll. Vi bor i stadsdelen Miraflores som ligger vackert vid Stilla havet.

Hotell: Casa Andina Select Miraflores
Måltider: Frukost, lunch

Ledig förmiddag innan vi äter avskedslunch på en restaurang i närheten av hotellet. Efter lunchen gör vi en stadsrundtur i Lima som grundades av Pizarro 1535 och blev under tidig kolonialtid den mest betydelsefulla staden på kontinenten. Detta ändrades på mitten av 1700-talet efter en katastrofal jordbävning som förstörde de flesta byggnader. Det viktigaste torget i alla peruanska städer heter Plaza de Armas och Lima är inget undantag. Äldsta byggnaden på torget är katedralen som rymmer en träkista med Pizarros kvarlevor. Vi provar Perus nationaldryck Pisco Sour. Vår tur avslutas med ett besök till det berömda Larco-muséet där vi kan beskåda en samling med mer än 5 000 år av peruansk historia. Transfer till flygplatsen på kvällen för avresa mot Skandinavien, eller förläng resan med några dagar i det fantastiska Amazonas regnskog.

Hotell: –
Måltider: Frukost, lunch

Vi ankommer till Skandinavien sent på kvällen. Med oss har vi många fina minnen i bagaget från vår underbara rundresa till Ecuador, Galapagosöarna och Peru.