Inkariket med Galapagos

Flyg till Galapagos som betraktas som en av jordens yngsta landformationer, med världens äldsta djurliv. Charles Darwin kom till Galapagos på 1800-talet. När han senare kom ut med ”Om arternas uppkomst genom naturligt urval” gjorde han öarna världsberömda. Betydande delar tillskrevs iakttagelser av Galapagos växt- och djurliv. Inte minst bidrog de numer kallade Darwinfinkarna med viktiga belägg. Vi landar på Baltra och börjar vår expedition på Galapagos-ön Santa Cruz. På öns högland kan vi se en frodig grönska olik de andra öarna. Här har vi möjlighet att se jättesköldpaddor i sin naturliga miljö. De isolerades på flera av öarna, vilket resulterade i att olika populationer utvecklades i olika riktningar. I torra områden blev sköldpaddorna mindre, fick långa ben, lång hals och ett sadelformat skal som tillåter dem att sträcka ut halsen. De kan därför nå högt upp bland buskar och kaktusar för att hitta föda. I fuktiga områden med mycket gräs utvecklades större sköldpaddor med rundat skal. Denna plats är också ett paradis för alla fågelskådare då höglandet är rikt på fågelliv och vi kan beundra olika slags fåglar som exempelvis Galapagosskarven, Galapagoshägern, Nazca-sulor, fregatter och många olika arter av finkar.

Hotell: M/V Coral
Måltider: Frukost, lunch, middag

På förmiddagen landstiger vi på en kustremsa fylld av svart lava, för vårt första möte med vattenleguaner. Vid första anblick ser de mörka ryggarna ut att ha smält in i den svarta och taggiga marken, där de solar för att samla värme för natten. Vi urskiljer dock snabbt dessa söta varelser genom de gula benen och huvudet. Vi vandrar genom kaktusskogen som utgör boplats för den utrotningshotade landleguanen som bara finns på ön Santa Fe, och är den största på Galapagos. Vi befinner oss nu på Dragon Hill, som bjuder på spektakulär utsikt över de närliggande öarna. Skogen är även hem till härmtrastar, Darwinfinkar och mangroveskogssångare. På eftermiddagen går vi iland på ön Bartolomé, med tydlig vulkankaraktär som för tankarna till månlandskap. Här får vi ikoniska vyer över Galapagosskärgåden, chans att se blåfotade sulor. Vi tar oss även ner i vattnet för att förhoppningsvis snorkla bland pingviner, korallhajar och sjölejon.

Hotell: M/V Coral
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vid morgonutflyktens landstigning hälsas vi välkomna av en sjölejonkoloni som ligger och solar på den speciella rödaktiga sandstranden. I buskagen finns också Galapagosskarv, härmtrast och flugsnappare. Vi går en lätt promenad på den lilla ön Rabida, med vackra utsikter över bukten. Snorklingen här brukar vara fantastisk, med sjölejon, sköldpaddor och stim av mindre fiskar. Erosionen har på Santiago Islands norrsida skapat vackra urgröpningar både ur de gröna kullarna och de kargare klipporna. Vi stannar vid en stor grotta, men tillbringar också tid vid den närliggande sandstranden full av strandfåglar. Genom mangroveväxtlighet tar vi oss till en saltlagun med chans att fota flamingo och andra vadare. Högre upp på ön finns sanddynor där havssköldpaddor gärna häckar.

Hotell: M/V Coral
Måltider: Frukost, lunch, middag

Vi för skutan tillbaka mot Santa Cruz, men nu till norrsidan för att lägga till vid vik som är ett skyddat område speciellt för sköldpaddor. Med våra mindre båtar tar vi oss till ett område där det växter fyra olika typer av mangrove, som tillsammans bildar en lugn lagun som är perfekt för sköldpaddor. Intill oss äter pelikaner och hägrar gärna, och under oss och båten syns ofta korallhaj och rocka. På eftermiddagen är det dags att lämna vårt kryssningsfartyg och flyga tillbaka till fastlandet.

Hotell: Hotel i Guayaquil
Måltider: Frukost, middag

Efter frukost får vi transfer till flygplatsen för flyg via Guayaquil till Lima där vi övernattar på ett hotell nära flygplatsen

Hotell: Costa del Sol Hotel Wyndham – Lima Airport
Måltider: Frukost

På morgonen går flyget till Cusco som ligger på över 3 300 m och var Inkarikets huvudstad. Vi reser till Urubambadalen, som även kallas Inkas heliga dal. Längst in i dalen ligger Ollantaytambo som är en av få platser där spanjorerna förlorade ett avgörande slag under erövringen. Pizarro kom hit 1536, men på inkräktarna regnade det pilar, spjut och stenar. Därefter överrumplade indianerna Pizarro med att översvämma terrasserna nedanför med hjälp av anlagda kanaler. Hästarna fick problem att röra sig i vattnet, så spanjorerna retirerade. På vägen besöker vi den färgstarka marknaden i Pisac där vi även avnjuter en härlig lunch. Här går ursprungsbefolkningen klädda i sina traditionella dräkter. Passa på att handla stickade kläder, vävnader och smycken som säljs på den lokala marknaden. Middag på vårt hotell.

Hotell: Casa Andina Premium Valle Sagrado Hotel y Villas
Måltider: Frukost, lunch, middag

På morgonen beger vi oss med tåg till Machu Picchu som är en av världens olösta gåtor. Vad var det för människor som byggde den här staden och varför valde de en så svårtillgänglig plats? Den amerikanska historikern Hiram Bingham upptäckte ruinområdet 1911 och det tog två år att återerövra inka-staden från djungelns grepp. Läget mellan två bergstoppar gör att dimman ofta lägger sig i dalgången och bidrar med mystiken. Forskarna tror templet byggdes på 1400-talet av Inka Pachacutic och övergavs 100 år senare. Osäkerheten om vad staden använts till är stor. Machu Picchu har en hög andel religiös arkitektur, så många menar att det var ett säte för andlig och ceremoniell verksamhet. Intressant är att områdets skörd från terrassodlingarna måste ha varit betydligt större än vad befolkningen förbrukade. Kanske var Machu Picchus funktion att förse prästerna och kungafamiljen i Cusco med cocalöv. Gemensam middag på hotellet.

Hotell: Casa Andina Premium Valle Sagrado Hotel y Villas
Måltider: Frukost, lunch, middag

På vår väg mot Cusco gör vi ett besök i byn Maras varifrån ett av världens finaste salter extraheras. Därefter åker vi till byn Moray och beundrar de enorma cirkulära och halvcirkelformade jordbruksterrasserna som finns här. De är inbyggda på toppen av en kulle med en fantastisk utsikt över Urubamba-dalen och användes av Inkafolket som ett botaniskt laboratorium. Vi fortsätter till den pittoreska dalstaden Chinchero. Här ges en glimt av hur livet kan se ut i en by i Anderna och vi får se hur folket väver sina vackra färgstarka tyger med traditionella tekniker som de har bevarat. Lunch serveras på en lokal restaurang.

Hotell: Costa del Sol Hotel Ramada Cusco
Måltider: Frukost, lunch

På morgonen gör vi en stadsrundtur i Cusco där vi besöker Sacsayhuaman. Massiva stenblock, de största väger 128 ton, bildar en sicksack linje. Cusco skapades med formen av en puma och linjen sägs symbolisera tänderna. Murarna byggdes utan fogmassa och med sådan precision att inte ens en knivsudd går att sticka in mellan blocken. Vid jordbävningar har kolonialbyggnaderna gett vika, men inkapalatsen har stått intakta. I katedralen på torget ser vi en målning som föreställer Kristi sista måltid där lärjungarna äter inkadelikatessen marsvin. I Soltemplet var både väggar och tak täckta av guld. Här fanns guldaltare och guldföremål förställande lamor, barn och majs. Mot slutet av 1500-talet var allt nedsmält och många inkatempel hade fått ge plats åt kolonialbyggnader. Fortfarande är kontrasten mellan ursprungsbefolkningen och de spanskbesläktade invånarna påtaglig. Resten av dagen är ledig för egna strövtåg i Cusco. På kvällen äter vi en gemensam middag med musik och folkdans.

Hotell: Costa del Sol Hotel Ramada Cusco
Måltider: Frukost, middag

Vi åker buss från Cusco till Titicacasjön och ser längs vägen Andernas vackra bergslandskap passera utanför fönstret. Högslätten kallas Altiplano och är det jordbruksområde där bland annat potatisen hör hemma. Potatisen upptäcktes faktiskt i Peru år 1530 av spanjoren Gonzalo Jiminez de Quesada som år 1539 förde den till Spanien och här odlas idag  över 3 000 potatissorter. Stora lama- och alpackaflockar betar på sluttningarna. Första stoppet sker i den lilla byn Andahuaylillas som har en sagolikt vacker 1700-tals kyrka som vi besöker. Vi äter lunch på en lokal restaurang och på eftermiddagen når vi Titicacasjön som ligger på 3 850 meter över havet. Vårt hotell ligger strax utanför Puno, med en strålande vacker utsikt över sjöns klarblå vatten.

Hotell: Casa Andina Premium Puno
Måltider: Frukost, lunch

Vi gör en båttur på Titicacasjön till vassöarna. Här bor 300 uroindianer vars existens är beroende av totoravassen. Av den bygger de sina hus och båtar. En välbyggd båt kan frakta en hel familj och håller ett halvår innan den börjar ruttna. Även öarna är skapade av vass och vi besöker den vackra ön Taquile som är känd för sitt fantastiska hantverk. Här är det männen som stickar medan kvinnorna väver enligt gamla välbevarade tekniker som invånarna starkt och stolt håller fast vid. Här bor ca 2 000 Taquileños med mottot ”du skall icke stjäla, du skall icke ljuga och du skall icke vara lat”. Vi njuter av vacker natur och får komma nära de lokala traditionerna på ön. Flyg från Puno till Lima sen kväll. Vi bor i stadsdelen Miraflores som ligger vackert vid havet.

Hotell: Casa Andina Select Miraflores
Måltider: Frukost, lunch

Ledig förmiddag. Vi gör en stadsrundtur i Lima som grundades av Pizarro 1535 och blev under tidig kolonial tid den mest betydelsefulla staden på kontinenten. Detta ändrades på mitten av 1700-talet efter en katastrofal jordbävning som förstörde de flesta byggnader. Det viktigaste torget i alla peruanska städer heter Plaza de Armas och Lima är inget undantag. Äldsta byggnaden på torget är katedralen som rymmer en träkista med Pizarros kvarlevor. Vi provar Perus nationaldryck Pisco Sour. Vår tur avslutas med ett besök till det berömda Larco-muséet där vi får kan beskåda en samling med mer än 5 000 år av peruansk historia. Här äter vi även vår avskedslunch. Transfer till flygplatsen sen kväll för avresa mot Skandinavien.

Måltider: Frukost, lunch

Vi ankommer Skandinavien sen kväll med många fina minnen i bagaget.